植物はなんのために精油を作るの？

そんなふうに考えたことはありますか？

もし、人を癒やすため・・・と思うとしたらそれは人間中心的な考えかも。

たしかに植物から採れる精油は、わたしたちを癒やしてくれるものですが

なにもそのために作り出しているわけではありません。

精油は植物にとってただの老廃物だという人もいますが、植物が精油を作る理由でいくつかわかっているものは、

• 虫や鳥を近づかせて種を運ばせたり、受粉させたりするため（誘引効果）
• また逆に、虫などに食べられないように、また、菌がつかないようにするため（忌避効果）
• 生存競争を生き抜くために他の植物の成長を妨げるため(環境整備）
• 精油を蒸発させて冷却し、自らを暑さから守るため（冷却）
• ホルモンのようなはたらきをしている（生理活性物質）

などがあります。

また最近では、植物同士は匂いで会話（コミュニケーション）しているという話も出てきています！　←興味深い話ですが脱線するのでまた機会があれば

精油って油でしょう？

精油は、油という字を使いますが、オリーブオイルなどの植物油とは全く別の物質です。植物油脂のように基本ベタベタしません。いわゆる油ではありません。

植物が作り出す精油は、数十〜数百の化学物質が集まってできた混合物。有機化合物です。

・・・化学の話になっていってしまうので今回はざっくりとそのへんで。

精油の性質

揮発性　　＝蒸発します

芳香性　　＝香ります

脂溶性（親油性）　　＝油に溶けます（水に溶けません）

可燃性（引火性）　　＝燃えます

この特性を見ると、精油の扱いに注意が必要なことがわかってくると思います。

次回の”精油とは３”では、植物からどのようにして精油を採るのかを学びます。

精油とは、シリーズは３までとなります。その後は、精油の選び方や取り扱い方、注意点など実践的なことを学んでいきます。

＜これを気にアロマテラピーを学ぼう＞　

過去の投稿は以下からチェックしてください！

1.アロマテラピーとは

2.精油とは(1)